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家中有小狗的飼主，大多對「狂吠不休」的場景並不陌生。對狗來說，吠叫是最自然的溝通方式，可能是提醒家人有陌生人靠近，或是表達害怕、興奮與不安。然而，當吠叫過於頻繁，不僅會打擾鄰居、讓飼主心煩，甚至可能引起社區爭議。專家提醒，最需要避免的錯誤就是在小狗吠叫時責罵牠們，因為這樣的做法往往會讓情況更糟。
根據英國《每日快報》報導，英國慈善機構「狗信託基金」（Dogs Trust）的專家指出，當小狗持續吠叫時，飼主直覺反應往往是大聲制止，甚至斥責。但這種方式不僅無法讓狗安靜下來，反而可能讓牠們更加焦慮或困惑。部分小狗甚至會誤以為主人是在「加入戰局」，於是叫得更兇，等於讓問題雪上加霜。
專家強調，真正的關鍵在於先理解小狗為什麼吠叫。牠們可能因為害怕、警戒、想吸引注意力，或是單純太過興奮。如果能抓到原因，飼主就有機會引導牠們用更平靜的方式達到相同目的。例如，當小狗是因為想要某個物品而吠叫時，主人可以等牠安靜下來後再給予獎勵，讓牠理解「安靜」比「吠叫」更能得到想要的東西。
除了理解背後原因，實際操作上還有一些技巧。專家建議，最有效的方法之一就是轉移注意力。小狗無法一邊吠叫、一邊嗅聞食物，當飼主把零食放在地上，牠們的注意力會立刻從叫聲轉向食物，時間一久便會學會「保持安靜才有好處」。這種方式看似簡單，卻能有效建立正向條件反射。
另一種做法則是「忽略」。當小狗因為想引起注意而吠叫時，飼主應該避免立刻回應或斥責，而是等牠安靜下來後，再給予關注或陪玩。舉例來說，如果小狗在門口叫個不停，主人可以暫時轉身離開，到其他房間處理事情。等牠冷靜下來時，再拿出玩具與牠互動。這樣小狗會逐漸明白，保持安靜才能換來陪伴和獎勵，而不是吠叫。
當然，這些方法並非適用於所有情境。如果小狗是在用餐時間吠叫，專家提醒千萬不要邊叫邊餵，否則會讓牠誤以為「吠叫＝有食物」。正確的方式應該是等牠安靜下來後再餵食。時間一久，牠自然會將「安靜」與「得到食物」連結起來。
動物行為學家斯蒂爾（Amelia Steele）也補充，她常提醒飼主要先分辨小狗吠叫背後的情緒。有些狗是因為恐懼，有些則因為警戒或過度興奮。比如說，遛狗時若小狗對其他狗吠叫，主人需要觀察牠是因為害怕，還是單純想挑釁。如果是恐懼，就可以搭配零食，幫助牠把「看到別的狗＝有好事發生」連結起來，逐步改善對外界的情緒反應。
她舉例說，她自己飼養的兩隻狗就有明顯差異。德國牧羊犬天生具有警戒心，看到陌生人或聲響就會狂吠，而黃金獵犬則顯得淡定，只是安靜地坐著望著遠方。這代表不同品種、不同個性的狗對外界的反應不一樣，飼主需要依照自家小狗的特性來調整訓練方式。
日常生活中，最常見的狀況之一就是小狗對郵差或送貨員狂吠。美國犬業俱樂部（American Kennel Club）指出，這屬於「警報吠叫」。由於郵差每天都會出現、然後很快離開，反而讓狗誤以為「只要吠叫，入侵者就會走」，進而強化這個行為。
要改善這種情況，可以透過「安靜指令」來訓練。當郵差靠近時，讓小狗吠上幾聲，再出示零食並下「安靜」口令。等牠安靜下來後再給予獎勵，反覆練習，讓牠理解「安靜＝有好處」。更進階的做法是找人扮演郵差，並在小狗安靜下來時讓「假郵差」繼續站在門口，而不是馬上離開。這樣能避免小狗把「吠叫驅走入侵者」誤認為成就感來源。
此外，也有人建議可以在郵差來之前，先讓小狗消耗體力，例如帶去散步、做一些遊戲。當狗累到沒有精力狂吠，自然比較不會吵鬧。不過，專家提醒，這並非每個家庭都適用，但對有後院或有時間帶狗外出的飼主來說，確實是一個實用方法。
專家最後強調，飼主的冷靜與堅持最重要。剛開始嘗試忽略或轉移時，小狗可能會叫得更大聲，這時候若飼主動搖或放棄，就會讓狗重新強化「叫才有用」的認知。唯有長期堅持，才能讓牠真正學會「安靜比吠叫更有效」。
總結來說，小狗吠叫並不是問題，真正的問題是飼主的反應方式。如果能耐心引導、給予正向獎勵，不僅能幫助小狗安靜下來，也能建立更健康、和諧的互動關係。專家呼籲飼主，遇到小狗吠叫時別急著斥責，試著從牠的角度理解需求，這樣不僅能改善生活品質，也能讓人狗關係更加緊密。
下次當你的小狗狂吠時，先深呼吸一下，別急著大吼制止。想想牠可能是在告訴你什麼，或是單純太無聊、太興奮。給牠一個零食，或是帶牠去做點小遊戲，往往比責罵更有效。記住，狗狗需要的不是「閉嘴命令」，而是「正確引導」。當你開始用耐心和方法回應，牠會慢慢學會安靜，家裡也會更和諧。
