財經中心／師瑞德報導
▲中國武漢實驗又發現一種比新冠病毒更強的病毒，引起外界擔心。（圖／Pixabay）
COVID-19爆發至今已五年，疫情對全球造成深遠影響。近期，中國科學院武漢病毒研究所的專家團隊在蝙蝠身上發現一種全新的冠狀病毒，命名為HKU5-CoV-2。該病毒的感染機制與COVID-19的SARS-CoV-2相似，能夠透過與人類細胞表面的血管收縮素轉化酶2（ACE2）結合進入細胞，同時具備更廣泛的宿主適應性。雖然研究指出，目前尚未在人類體內發現該病毒的感染案例，但以中國習慣性封閉訊息的惡劣行徑看來，不得不提防又有一種生化武器即將席捲世界。
根據香港《南華早報》報導，這項研究由武漢病毒研究所、廣州科學院及廣州實驗室的科學家共同進行，並發表於國際期刊《細胞》（Cell）。研究人員透過試管實驗發現，HKU5-CoV-2能夠有效感染人類呼吸道及腸道細胞，顯示其具有一定的跨物種感染潛力。此外，該病毒的結合能力較COVID-19原始毒株更強，意味著它可能具備更高的適應性和傳播風險。
報導指出，蝙蝠一直是多種冠狀病毒的天然宿主，過去包括SARS、MERS以及COVID-19等病毒皆被認為源自蝙蝠。儘管HKU5-CoV-2與SARS-CoV-2在感染途徑上相似，但研究團隊強調，目前並無證據顯示該病毒具備在人類間傳播的能力。相較於COVID-19，HKU5-CoV-2的毒性較低，對人類健康的潛在威脅仍待進一步觀察。
該研究的領導人之一石正麗教授，曾因在冠狀病毒領域的深入研究而獲得「蝙蝠女俠」的稱號。她表示，這項發現再度提醒科學界，監測新型冠狀病毒對於預防未來可能的疫情至佔了決定性的影響。目前，團隊正進一步研究針對HKU5-CoV-2的單株抗體與抗病毒藥物，希望能為未來的防疫工作提供更多科學依據。
