財經中心／師瑞德報導
▲「阿膠」是驢皮中的膠原蛋白，中國人對阿膠需求激增，全球驢子正因驢皮貿易面臨生存危機。（圖／資料照片）
驢子那麼可愛，怎麼可以吃驢驢？阿膠，驢皮中的膠原蛋白，一種源自中國傳統中醫的動物性藥材，向來被譽為補血養顏、滋陰強身的珍貴滋補品。近年來，隨著中國中產階級對健康與養生的需求暴漲，阿膠的市場價值水漲船高，成為追求保健與美容的熱門選項。然而，這股阿膠熱潮卻正對全球驢類族群造成災難性影響，特別是非洲與拉丁美洲地區的驢子，正因皮革被大量屠宰，族群數量銳減，甚至面臨功能性滅絕的警訊。
根據巴西地理統計局（IBGE）最新公布的數據顯示，1990年代初巴西驢數量高達約137萬頭，但到了2024年，僅剩不到7.8萬頭，暴跌幅度高達94%。主要原因之一，是中國市場對驢皮中膠原蛋白的需求激增，使得大量驢子遭到屠宰。6月26日至28日在巴西東北部城市馬瑟歐舉行的「第三屆巴西驢國際研討會」上，來自全球的保育學者與動物保護團體共同發起「停止屠宰巴西驢」倡議，要求巴西國會儘速立法，全面禁止驢類動物的商業屠宰，阻止該物種走向滅絕的深淵。
自2016年以來，巴西驢皮出口中國規模持續擴大。當地政府雖曾考慮開發驢肉市場，但礙於東北地區普遍將驢視為文化與農業象徵，加上飲食禁忌深厚，導致相關政策難以推動。目前，巴西全國僅有三家屠宰場持有合法屠宰驢許可證，皆集中於巴伊亞州，但其實際屠宰量已遠超物種可承受負荷。環保組織指出，驢的繁殖週期緩慢，且大多為小規模飼養，不像其他經濟動物可以工業化養殖，一旦族群耗竭將難以恢復，屬於無法逆轉的生態損失。
不只巴西，整個非洲也是驢皮產業的重災區。英國非政府組織「驢子庇護所」（Donkey Sanctuary）指出，中國對阿膠的需求導致全球每年有約590萬頭驢被宰殺，預計到2027年將攀升至680萬頭。由於中國本地驢從1992年的1100萬頭驟減至2023年僅剩150萬頭，使得製藥業者將目光轉向非洲、南亞等開發中國家。
非洲多國因驢皮貿易帶來的非法盜獵問題嚴重，已於今年2月由非洲聯盟正式宣佈全面禁止驢皮出口。該禁令背後反映的是驢在當地民生經濟中的不可取代性。根據研究，是否擁有一頭驢子往往決定了一個家庭能否維持基本生計，尤其在農村地區，婦女與孩童依賴驢運水、耕田與搬運貨物，是日常生活的關鍵勞力。
然而，在非洲禁令生效後，中國業者又迅速將進口目標轉向巴基斯坦。2024年11月，中巴雙方於伊斯蘭馬巴德簽署協議，計劃每年輸出20萬頭驢皮與驢肉，並於喀拉蚩與瓜達爾設置屠宰場。此舉引起當地動保團體與勞工團體的強烈反對。據《美國之音》報導，巴基斯坦多數低收入家庭依靠驢子從事磚窯、煤礦與農場運輸工作，一旦驢子數量被大量削減，將直接導致數百萬民眾生計斷裂，進一步惡化貧困與社會問題。
布魯克巴基斯坦基金會的喬杜里強調，這項協議不只殘忍對待動物，更是對基層勞動者的嚴重打擊。部分社區已出現驢價飆升與工作機會銳減的現象，讓原本就脆弱的生活更加難以維繫。
阿膠風潮所引發的全球驢皮貿易，不僅衝擊生態，也帶來深遠的社會與經濟後果。專家呼籲，中國應重新審視阿膠產業的永續性與倫理責任，並推動研發替代製程與材料，同時，消費者也應意識到背後隱藏的成本與代價。在追求養生與健康的同時，更不該以生靈塗炭為代價。
